Double Team English [ ! ]               Click right arrow > > > > > > > Regie/director: Tsui Hark Met/starring: Jean Claude van Damme, Dennis Rodman, Mickey Rourke, Paul Freeman 1997 Label: Columbia/Tristar 89 min. Houdt 't nou nooit op? Alweer een HK-genie dat zijn Hollywood-debuut maakt met het blok ballast genaamd Van Damme om zijn enkels. John Woo faalde, Ringo Lam faalde, Yuen Kwai faalde. Maar Tsui Hark slaagt. Ongekend, doch waar. Dat Jean Claude niet gezegend is met een oeverloos talent voor acteren is bekend. Pogingen toch een acteur van hem te maken zijn gedoemd te mislukken; hij heeft 't gewoon niet. Dat is waar bovengenoemd drietal in de fout ging. Tsui Hark heeft het probleem prima opgelost. Het script voor Double Team geeft Van Damme simpelweg zeer weinig dialoog en zeer veel actiescenes. Probleem opgelost, ruim baan voor de echte experts om er iets moois van te maken. En als ik zeg experts, dan bedoel ik ook experts. Want Tsui heeft op alle vitale plekken iemand uit Hong Kong neergezet, waaronder director of photography Peter Pao (bekend van The Killer) en de enige echte Sammo Hung als action director (geholpen door Xin Xin Xiong, voormalig stand-in van Jet Li en in de film te zien als bad guy op blote voeten). Het resultaat: een Hollywoodfilm met de look van een HK actiespektakel. Want Tsui en co hebben uit het niet bijster originele script het optimale resultaat weten te halen. Een hersenloos macho-bullshit script als dit is onmogelijk beter te verfilmen dan Tsui Hark hier gedaan heeft, zeker niet door een Hollywoodregisseur en -crew. Tsui heeft geleerd van de fouten van zijn voorgangers en heeft geen enkele concessie gedaan aan Hollywood. De look van deze film is één brok dynamiek, waarin zelfs shots door verrekijkers vette camerabewegingen krijgen en waarin zowaar gebruik is gemaakt van wirework! Zo vlak na John Woo's Face/Off is Double Team voor iedere wanhopige HK-fanaat opnieuw een hart onder riem. Tom Mes English [ ! ] Will it ever end? Another HK genius makes his Hollywood debut while chained to the ballast that is Jean Claude van Damme. Yuen Kwai failed, John Woo failed, and Ringo Lam failed worst of all. But where these boys failed, Tsui Hark succeeds. Yes, folks, he's made the impossible happen. To say that Jean Claude van Damme lacks basic acting skills would be a colossal understatement. Efforts to turn him into a better actor are doomed to fail. He just doesn't have what it takes. This was exactly the mistake made by the three men mentioned above. Tsui Hark, however, has found the solution. The screenplay quite simply gives its lead very little dialogue and a whole lot of action scenes. Problem solved, leaving the real experts room to work their magic. And when I say experts, I mean experts. Because our man Tsui has carefully positioned Hong Kong talent at vital spots. Among them cinematographer Peter Pao (known for his work on The Killer) and the one and only Sammo Hung in the role of action director (assisted by Xin Xin Xiong, former stunt double for Jet Li, and appearing in the film as a barefoot, toe-knife wielding bad guy). The end result is a Hollywood movie with the look and feel of a HK action spectacular. Tsui Hark and company have managed to make the most of a not-so brilliant script. Every opportunity has been seized to deliver dazzling visuals, rip-roaring action, and frantic pacing, the way no Hollywood crew could ever hope to equal. Even shots through characters' binoculars get fancy camera moves. And there's wirework too! Tsui Hark has taken the warnings of his forerunners to heart, and never once does he compromise his eclectic style to meet Hollywood's wishes. With Double Team added to the triumph that was John Woo's Face/Off, the future for HK fanatics once again looks very bright indeed. Tom Mes