Hong Kong Filmindustrie in 1996

door Tom Mes Het gaat niet best met de opbrengsten in Hong Kong de laatste jaren. Hollywoodproducties krijgen steeds meer grip op de kijker, ten nadele van het eigen product. Producenten en bioscoopexploitanten beschuldigen elkaar over en weer dat zij de reden zijn van het teruglopende bioscoopbezoek. Met de toename van het aantal multiplex-bioscopen in HK nemen ook de toegangsprijzen toe. En omdat daarnaast bouwruimte niet bepaald in ruime mate aanwezig is, wordt de omvang van elke bioscoopzaal (en dus van scherm en capaciteit) in die multiplexen kleiner. Waar het traditioneel complete families waren die naar de bioscoop gingen, zijn het nu vooral de jongeren waarop de omzet drijft. En dat zijn niet de meest kapitaalkrachtigen van de samenleving. Het bioscoopbedrijf houdt het vooral op de al drie jaar lang verslechterende kwaliteit van de films. Zelfs de HK'se filmindustrie begint onderhand in te zien dat het overvloedig uitmelken van succesformules geen al te best idee is. Koppel dit aan het groeiende besef onder het publiek dat Hollywood-films de laatste jaren van betere kwaliteit zijn (een besef dat vooral ontstaan is dankzij Jurassic Park) en het is te begrijpen dat zelfs onaantastbare namen als Jackie Chan, Chow Yun-Fat en Tsui Hark magerder tijden doormaken. Hoop gloort in twee zeer onverwachte gedaanten: communistisch China en jeugdbendes. Allereerst lijkt de vrees voor de overname van Hong Kong door China af te nemen. Producenten die uit angst voor het communisme zoveel mogelijk geld uit succesvolle formules wilden persen zien de toekomst nu ineens weer zonnig in. Verwachting is dat vooral politiek getinte films en categorie 3-soft porno onder de censuur zullen vallen en dat de overige genres buiten schot zullen blijven. Geen van beide genoemde genres zijn ooit grote geldbronnen geweest. Tweede punt van hoop zijn de "Triad kids"-films. In de gedaante van Young And Dangerous, de snelst geschoten filmserie aller tijden (drie films in één jaar), heeft de jeugdbende-film een ongekende populariteit gekregen, zowel bij het publiek als bij filmmakers. Laastgenoemden doen weer hun best om het succes van Young And Dangerous 1, 2 en 3 te kopiëren, uitmondend in onder andere de Once Upon A Time In A Triad Society-serie (tot nu toe twee delen), Sexy And Dangerous en Mongkok Story. Maar hoe lang zal het duren voordat het bioscooppubliek met zijn dure kaartjes ook hierop uitgekeken is?