ONCE A THIEF

Regie: John Woo Met: Chow Yun Fat, Leslie Cheung, Cherie Chung, Chu Kung 1991 Label: Made In Hong Kong 103 minuten Once A Thief is een reactie op het geringe bioscoopsucces van Bullet In The Head. Woo gooit het roer 180 graden om en komt met een komische aktiefilm over een groep kunstdieven. Na een succesvolle klus in Parijs vraagt een Franse verzamelaar ze een waardevol schilderij te stelen uit een kasteel. Lukt het, dan ontvangen ze twee miljoen dollar en kunnen ze voorgoed stoppen met hun werk. Na een prachtige scene waarin Chow en Cheung diverse inbraakalarmen weten te ontwijken en het schilderij weten te stelen, blijkt dat de Fransman ze verraden heeft: diens handlangers staan de heren buiten met getrokken pistolen op te wachten. In de daaropvolgende actiescene (de eerste uit de film, na ongeveer 45 minuten) verliest Cheung het schilderij en lijkt Chow in één klap dood te zijn als hij zijn auto op een speedboot laat botsen. Zowel de Fransman als Cheung reizen af naar Hong Kong. De Fransman wordt om hetzelfde schilderij verraden (en vermoord) door een Chinese verzamelaar en Cheung ontdekt dat Chow nog leeft en in een rolstoel terecht is gekomen. Chow zit echter nog vol levenslust en al snel pakken de heren hun oude werk weer op. Met Once A Thief grijpt John Woo terug op de comedy's die hij maakte voordat hij met A Better Tomorrow zijn sterstatus verkreeg. Chow pakt elke gelegenheid om zich te laten gaan met beide handen beet (inclusief een parodie op Bruce Lee), Cheung komt met een nieuwe manier om iemand uit te schakelen met een basketbal en Woo laat weer een aantal vakkundig uitgewerkte actiescenes op ons los. Once A Thief mag binnen het werk van Woo dan niet veel meer zijn dan dan een leuk tussendoortje, het is in ieder geval ver superieur aan Bruce Willis' gelijksoortige egotrip Hudson Hawk. Woo deed vorig jaar een remake als pilot voor een Amerikaanse tv-serie met Michael Wong en Nicholas Lea (The X-Files) onder de naam Violent Tradition (BMG Video)