ONCE UPON A TIME IN CHINA II

Regie: Tsui Hark Met: Jet Li, Rosamund Kwan, Mok Siu Chung, Donnie Yen, David Chiang 1992 Label: Chinatown Video 108 minuten Het kon niet uitblijven. Het eerste vervolg. Ik zeg het eerste, omdat er nog (tot nu toe) vier achteraan komen. OUATIC II is kleinschaliger en meer gericht op amusement dan deel 1, maar hoe kan ik negatief zijn over een film die tegelijkertijd Jet Li en Donnie Yen samenbrengt en ook nog een knipoog naar Re-Animator geeft? Wong Fei Hung is, ongetwijfeld dankzij zijn geliefde Yee, inmiddels iets gematigder tegenover het westen (hij neemt nu zelfs de trein). In deel 2 zijn zijn vijanden dan ook de leden van White Lotus, een ultra-nationalistische sekte die niets minder dan de dood van alle buitenlanders in China tot doel heeft. Een soort extreem rechts van oud-China dus, visueel duidelijk beïnvloed door de Ku Klux Klan (witte kleding, brandende kruisbeelden, etc.). Jet Li is in deze film dan ook voornamelijk bezig met het beschermen van westerlingen in plaats van ze te bevechten. Tegelijkertijd krijgt hij ook de zorg voor de revolutionair Sun Yat Sen (de echte) en diens assistent op zich, die worden gezocht door de keizerlijke troepen onder leiding van de altijd grootse Donnie Yen. De nieuwe richting van dit vervolg is het duidelijkst af te lezen aan het personage van Leung Fu, Wongs student. In deel 1, daar gespeeld door Yuen Biao, was Fu een onzekere jongeman vol twijfels. Hier, gespeeld door Mok Siu Chung, is hij de standaard komische noot temidden van de serieuze hoofdpersonages. Ondanks die andere aanpak valt er veel te genieten aan OUATIC II. Wat wil je als je Jet Li en Donnie Yen in één film weet te krijgen. Tom