CITY ON FIRE

Regie: Ringo Lam Met: Chow Yun Fat, Danny Lee, Carrie Ng, Roy Cheung 1987 Label: Made In Hong Kong 101 minuten City On Fire is vooral bekend geworden als de inspiratie voor Tarantino's Reservoir Dogs. Meer dan één scene in die film is inderdaad rechtstreeks uit City On Fire gejat, maar qua uitvoering staan de films mijlenver uit elkaar. Net als Reservoir Dogs is City On Fire een beeld van een undercoveragent die infiltreert in een bende juwelendieven. City On Fire is echter meer een karakterstudie dan een actiefilm (hoewel de actiescenes zeker niet mis zijn). Chow Yun Fat is de undercoveragent die zowel zijn privéleven op orde moet houden (hij staat op het punt te trouwen met zijn jaloerse vriendin Carrie Ng) als zijn status als politie-agent moet zien te verbergen, voor zowel de criminelen als zijn collega's. Deze laatsten zien hem dan ook als misdadiger en hebben geen idee dat de man die zij zo haten een agent is. City On Fire is een donkere kijk op politiewerk en toont de meedogenloosheid van de misdaadbendes van Hong Kong. Chow zit tussen drie vuren in: de politie kent zijn eigen undercovers niet en maakt fouten bij de vleet, meestal dankzij botsende ego's van diverse chefs, de bende waarin hij infiltreert mag niet weten dat hij een politie-agent is en zijn vriendin dreigt hem te verlaten voor een rijke Canadese zakenman. Dreigende problemen genoeg in deze film, die dankzij het spel van Chow nooit zijn lichte toon verliest. In complete tegenstelling tot zijn gewoonlijke super-coole rollen speelt hij hier een aimabele, bijna clowneske sul, een nonchalante levensgenieter die zich echter kan ontpoppen tot een man met enorm doorzettingsvermogen. Net als in de rest van Ringo Lams werk ontbreken poses en stoerdoenerij. Er zijn geen gangsters in Armanikostuum, of politie-agenten in sportwagens. Lams personages staan met beide benen op de grond. Ze zijn realistischer en dat geeft veel van zijn films hun kracht. En dat geldt ook voor City On Fire, een kleine klassieker in het HK-misdaadgenre. Tom