BULLET IN THE HEAD

Regie: John Woo Met: Tony Leung Chiu Wai, Jacky Cheung, Waise Lee, Simon Yam 1990 Label: 20th Century Fox & Made In Hong Kong 123 minuten In Bullet In The Head volgen we de wandel van drie vrienden in het Hong Kong van eind jaren zestig. Rock 'n' roll en knokpartijen tegen rivaliserende jeugdbendes zijn de bezigheden van Frank, Ben en Paul. Als Ben gaat trouwen en het huwelijksfeest niet kan betalen, besluit Frank het geld voor hem te gaan lenen. Op weg naar het feest wordt echter onder handen genomen door de bende van aartsrivaal Ringo. Desondanks weet hij het geld veilig bij zich te houden zodat Bens huwelijksfeest toch doorgang kan vinden. Ben en Frank laten het incident niet zomaar varen en ze nemen keihard wraak op Ringo. Te hard, zo blijkt, want Ringo sterft als gevolg van de wraakactie. Met de politie op zoek naar de daders besluiten Ben en Frank Hong Kong te ontvluchten. Uit solidariteit met zijn vrienden besluit Paul met ze mee te gaan. Om Pauls schuld af te betalen reizen ze af naar Saigon, waar ze een koffer vol goederen bij een nachtclubeigenaar moeten afleveren en waar ze hopen te profiteren van de oorlogssituatie. Na de koelbloedige executie van een vijftienjarige bommengooier te hebben gezien is hun geromantiseerde beeld van de oorlog meteen aan diggelen. Ze verliezen de koffer en hun persoonlijke bezittingen in de bomaanslag en de nachtclub is de enige plek waar ze naartoe kunnen. Daar komen Ben, Frank en Paul op het spoor van een koffer vol goud, die toebehoort aan een Vietnamese kolonel. Het is dit goud dat uiteindelijk de vriendschap tussen de drie zal verscheuren. Frank, die geobsedeerd is door het goud, schiet om zichzelf uit een noodsituatie te redden Paul een kogel door het hoofd. De kogel mist gedeeltelijk zijn doel, maar richt permanente schade aan Pauls hersenen aan. Frank keert met de goudschat terug naar Hong Kong en laat Ben verbitterd en met wraakgevoelens achter. Het deprimerende realisme van Bullet In The Head staat in schril contrast tot Woo's gangsterfilms. Bullet komt dan ook een stuk harder aan dan bijvoorbeeld Hard-Boiled met zijn eindeloos lange schietpartijen. De grandeur is ingeruild voor harde beelden en een donkere toon, maar de kwaliteit van de film lijdt er absoluut niet onder. Het enige compromis komt in de finale, een ouderwets Woo-pistolenballet dat nogal uit de toon valt met de rest van de film, maar dat op zich ook weer perfect uitgevoerd is. Opmerking voor de perfectionisten: de versie van Fox is Engels nagesynchroniseerd en fullscreen, de versie van Made In HK is widescreen en Cantonees gesproken met Engelse ondertitels.