JUST HEROES

Regie: John Woo, Ng Ma Met: Danny Lee, Chow Sing Chi, David Chiang, Ti Lung 1987 Label: MIA Video 98 minuten Just Heroes is een van de minst bekende van John Woo's "moderne" films. Het was een initiatief van een aantal volgelingen van Shaw Brothers-regisseur Chang Cheh, waaronder Woo, Lee en Ma. Gezien het feit dat de sociale voorzieningen in Hong Kong niet bepaald op het Nederlands peil liggen (en omdat Shaw Brothers nou niet de meest vrijgevige studio van Hong Kong was) was de opbrengst bedoeld als oude-dagvoorziening voor Cheh. Dit achterliggende verhaal vindt zijn weerslag in de film. Een oude triade-leider wordt vlak voor zijn pensioen doodgeschoten. Er zijn drie mogelijke troonopvolgers: Wai, de voornaamste kandidaat, heeft zich teruggetrokken uit het gangsterleven en is visser geworden. Tai is de meest ervaren, maar niet de meest ambitieuze van het stel en Sou is degene die uiteindelijk de taak op zich krijgt. Tai's rechterhand, jong en impulsief als hij is, beschuldigt Sou ervan de oude leider vermoord te hebben. Een hint die zijn vermoedens lijkt te bevestigen is voor hem aanleiding wraak te nemen. De zwangere vriendin van Sou is het doelwit. Just Heroes is voor het grootste deel nogal anoniem van stijl. Dit is voornamelijk te wijten aan Ma, want in de paar grote shoot-outs die deze film rijk is komt het John Woo-signatuur weer duidelijk naar voren. De film draait dan ook vooral om het verhaal en in tweede instantie pas om de actie. Dit zorgt in het begin voor een laag tempo, maar de film wordt sterker naarmate het verhaal vordert en complexer wordt. Als uiteindelijk de waarheid aan het licht komt, zorgt dat voor een grootschalige schietpartij die sterk doet denken aan A Better Tomorrow II.